Come riconoscere i segni di obesità nel cane e misurare il Body Condition Score

Come proprietari di animali, la priorità assoluta è mantenere i nostri compagni a quattro zampe sani e felici. Tuttavia, spesso dimostriamo il nostro affetto con premietti extra o avanzi di tavola, il che può portare involontariamente all’obesità nel cane. Il peso in eccesso esercita un’enorme pressione sulle articolazioni, sul cuore e sul sistema respiratorio del cane.

Perché l’obesità canina passa spesso inosservata

L’aumento di peso nei cani è graduale, ed è proprio per questo che è così facile non accorgersene. Un cane non passa da snello a sovrappeso da un giorno all’altro: succede con piccoli incrementi nell’arco di mesi, mentre qualche premietto extra qui e una cena leggermente più abbondante lì si sommano fino a formare una silhouette che, agli occhi del proprietario che vede il cane ogni giorno, smette gradualmente di sembrare anomala. Gli studi sugli animali da compagnia mostrano costantemente che i proprietari sottovalutano la categoria di peso del loro animale, descrivendo spesso un cane in sovrappeso come “un po’ robusto” o semplicemente “felice e ben nutrito”.

Le conseguenze sulla salute sono tutt’altro che estetiche. Il grasso corporeo in eccesso aumenta la pressione sulle articolazioni, accelera l’artrite e riduce la mobilità, il che a sua volta riduce l’esercizio fisico, creando un circolo vizioso. L’obesità mette inoltre sotto stress il sistema cardiovascolare e respiratorio, aumenta il rischio di diabete e, secondo studi a lungo termine sull’alimentazione, può accorciare l’aspettativa di vita di un cane di quasi due anni. Riconoscere i segnali in anticipo, prima che la perdita di peso diventi un intervento medico importante, è la cosa più efficace che un proprietario possa fare per la salute a lungo termine del proprio cane.

Soluzione passo dopo passo: misurare il Body Condition Score (BCS)

Come capire se il tuo cane ha un peso sano? Il nostro assistente AI per la cura degli animali, Pati, riassume gli elementi essenziali per monitorare il peso del cane e regolare le porzioni di cibo. I veterinari utilizzano un sistema visivo e tattile chiamato Body Condition Score (BCS) per valutare il peso di un cane. Puoi eseguire questo test a casa in tre semplici passaggi:

Passo 1: Il test delle costole

Fai scorrere delicatamente le mani lungo il torace del tuo cane. Dovresti riuscire a sentire facilmente le costole sotto un sottile strato di grasso senza premere forte, in modo simile a quando si sente il dorso della mano con una leggera pressione. Se le costole sono sepolte sotto un tessuto spesso e devi premere con forza per trovarle, il tuo cane è in sovrappeso.

Passo 2: Il controllo del girovita

Guarda il tuo cane dall’alto. Dovresti vedere una curva netta e definita verso l’interno dietro la gabbia toracica (una forma a clessidra). Se i fianchi sono dritti o sporgono verso l’esterno senza un girovita visibile, il tuo cane sta accumulando grasso in eccesso.

Veterinario che controlla il body condition score di un cane

Passo 3: Il profilo addominale

Mettiti di lato e osserva il profilo del tuo cane. L’addome dovrebbe salire dalla fine della gabbia toracica verso i quarti posteriori. Un ventre piatto o cadente, che pende allo stesso livello o sotto la gabbia toracica, indica obesità.

Passo 4: Regolare le porzioni di cibo del tuo cane

Se il tuo cane mostra segni di obesità, devi gestire la sua dieta con attenzione e gradualità, anziché ridurre drasticamente il cibo da un giorno all’altro, cosa che può causare carenze nutrizionali e disturbi digestivi:

Misura in base al peso, non al volume: Pesa sempre le crocchette secche con una bilancia da cucina digitale invece di usare i misurini, che possono portare a un eccesso alimentare fino al 20% a seconda di come si assestano le crocchette.
Riduci i premietti: I premietti non dovrebbero mai superare il 10% dell’apporto calorico giornaliero del tuo cane. Riduci gli snack commerciali o sostituiscili con pezzi di carota fresca o fagiolini, a basso contenuto calorico e soddisfacenti da masticare.
Aumenta l’attività fisica: Aggiungi gradualmente 10-15 minuti di camminata sostenuta o gioco interattivo alla routine quotidiana, aumentando lentamente per evitare di stressare le articolazioni di un cane già in sovrappeso.

Prevenzione: mantenere il peso a lungo termine

Una volta che il tuo cane raggiunge un BCS sano, mantenerlo richiede la stessa vigilanza necessaria per perderlo: ripesa il tuo cane mensilmente e ripeti il controllo BCS in tre passaggi, poiché il metabolismo rallenta naturalmente con l’età e una porzione adeguata a due anni potrebbe essere eccessiva a sei. Se hai più animali in casa, dai da mangiare ai cani separatamente per evitare che rubino il cibo a quelli più lenti, e tieni un registro scritto dei premietti dati da ogni membro della famiglia, poiché “solo un pochino a testa” da più persone si somma rapidamente.

Quando cercare ulteriore aiuto o prestare attenzione a casi particolari

Un aumento di peso improvviso e inspiegabile, nonostante nessun cambiamento nella dieta, può segnalare un problema medico sottostante come l’ipotiroidismo o la sindrome di Cushing, e richiede un pannello ematico veterinario piuttosto che una dieta più rigida da sola. I cani anziani e quelli in fase di recupero da un intervento chirurgico spesso necessitano di un piano di peso personalizzato, poiché la mobilità ridotta modifica il loro fabbisogno calorico indipendentemente dallo stato di salute generale. Se il tuo cane mostra anche cambiamenti comportamentali insieme all’aumento di peso, maggiore letargia, riluttanza a giocare, vale la pena verificare se i livelli generali di attività e stimolazione sono diminuiti; le nostre guide su come costruire una routine di sonno sana per i cani e come calmare un cane ansioso o aggressivo possono aiutare ad affrontare insieme questi aspetti.

Riepilogo rapido

Usa il test BCS in tre punti, costole, girovita e profilo addominale, ogni mese per monitorare le condizioni del tuo cane.
L’aumento di peso è graduale e facile da non notare giorno per giorno; controlli regolari lo individuano prima che diventi grave.
Pesa sempre le crocchette, non andare a occhio, i misurini tendono a sovrastimare le porzioni.
Limita i premietti al 10% delle calorie giornaliere e scegli alternative a basso contenuto calorico come le verdure.
Aumenta l’esercizio gradualmente per evitare di stressare le articolazioni di un cane già in sovrappeso.
Ricontrolla il BCS mensilmente, poiché il fabbisogno calorico cambia con l’età e il livello di attività.
Un aumento di peso improvviso senza cambiamenti nella dieta dovrebbe portare a una visita veterinaria per escludere condizioni sottostanti.

Domande frequenti

Come posso valutare il BCS del mio cane senza andare dal veterinario?

Il test casalingo in tre passaggi, sentire le costole, controllare il girovita dall’alto e osservare il profilo addominale di lato, fornisce una stima affidabile a casa. Per un punteggio numerico preciso (in genere su una scala da 1 a 9), una visita veterinaria è più accurata.

Quanto peso dovrebbe perdere il mio cane a settimana?

Un ritmo sicuro di perdita di peso per i cani è circa l’1-2% del loro peso corporeo attuale a settimana. Una perdita più rapida può portare a deperimento muscolare e carenze nutrizionali, quindi qualsiasi cambiamento dietetico aggressivo dovrebbe essere supervisionato da un veterinario.

Alcune razze di cani sono più predisposte all’obesità?

Sì. Razze come il Labrador Retriever, il Beagle, il Carlino e il Bassotto hanno una predisposizione genetica più elevata all’aumento di peso, in parte a causa di un metabolismo più lento e, specificamente nei Labrador, di una variante genetica documentata legata al comportamento di ricerca del cibo.

La sterilizzazione o la castrazione possono causare aumento di peso nei cani?

La sterilizzazione e la castrazione riducono il tasso metabolico di un cane di circa il 20-30%, il che significa che la stessa porzione di cibo che manteneva il peso prima dell’intervento ora potrebbe causare un aumento graduale. Le porzioni dovrebbero generalmente essere ridotte dopo la procedura per compensare.

È sicuro mettere a dieta un cane anziano in sovrappeso?

Sì, ma dovrebbe essere fatto in modo più conservativo rispetto a un cane più giovane, idealmente sotto supervisione veterinaria, poiché i cani anziani sono più soggetti alla perdita di massa muscolare e potrebbero avere condizioni sottostanti che influenzano la velocità con cui dovrebbero perdere peso.

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